По одной версии, огнеметные «хетцеры» предназначались для ведения боя в городе, по другой, их делали конкретно в связи с подготовкой к контрнаступлению в Арденнах (что, в общем, не исключает одно другое). Сравнительно невысокий силуэт и хорошее бронирование повышали шансы на успех этого самоходного огнемета в бою. Боевое крещение эти машины получили в Арденнах во время германского контрнаступления и в районе канала Шарвиз (Венгрия) в ходе контрнаступления в районе оз. Балатон. В обоих случаях они действовали в мелких населенных пунктах, и результат оказался не вполне удачным. Большинство машин попало в руки союзников. В одном из докладов американской военной разведки содержится красочный рассказ об использовании германских огнеметных танков на Западном фронте: «Два германских огнеметных танка при поддержке еще трех обычных машин прикрывали свой взвод, атаковавший позиции, удерживаемые взводом американской пехоты. Атаке предшествовал часовой обстрел из пулемётов и гранатомётов. Затем наступила очередь танков. Они двигались, поливая огнём участок в радиусе 50 ярдов (460 м). Когда наши войска предприняли попытку оставить занятые рубежи, в дело вступили огнемётные танки, используя своё оружие против нашей живой силы. За ними двигалась немецкая пехота. Огнемёты использовались с перерывами приблизительно в течение 30 минут, дальность стрельбы составляла примерно 30 ярдов (27 м)». Правда, модель и даже тип огнеметного танка (легкий, средний, тяжелый) не указаны.
Необходимо отметить, что, когда после войны армия уже социалистической Чехословакии использовала оставшиеся машины «Хетцер» (названных в Чехословакии ST-I), фирма CKD разработала на этом шасси огнеметный танк МР-1 с установкой того же огнемета Flammenwerfer 41 и советского 7,62-мм пулемета ДТ во вращающейся башне. Танк имел экипаж два человека и запас огнесмеси в 1000 л. Испытания 1951 г. показали, что дальность огнеметания 60 м слишком мала, и, хотя в 1954 г. ее увеличили до 90 — 140 м (за счет применения смеси по типу советской), в 1955 г. работы по танку свернули.
Flammpanzer 38
Опытный образец огнеметного танка МР-1
Германская армия широко использовала полугусеничные БТР Sd.Kfz.251 для создания различных специальных машин. 16-я модификация БТР, появившаяся в январе 1943 г. и известная также как «Устройство 916», несла пневматический огнемет с двумя поворотными брандспойтами. В открытом сверху десантно-боевом отделении монтировались два резервуара (по одному с каждого борта) по 350 л огнесмеси Flammol 19, центробежный насос (компрессор) и приводивший его во вращение бензиновый двигатель с собственным топливным баком на 25 л. Огнесмесь из каждого резервуара подавалась в общую трубу, соединенную с компрессором, то есть оба резервуара равномерно питали каждый огнемет. Горючая смесь поступала к брандспойтам по шлангам, защищенным проволочной оплеткой. Брандспойты внутренним диаметром 14 мм устанавливались у бортов десантно-боевого отделения (правый был немного смещен вперед) за бронещитами. Сектор обстрела каждого устанавливался в 160°, но из-за ограниченности рабочего места огнеметчика не превышал 140°. Углы наведения брандспойта по вертикали — от -10 до +24°. Брандспойты огнеметов защищались цилиндрическими кожухами. Для производства выстрела огнеметчик нажимал на правый рычаг, который передвигал назад полую втулку и кожух брандспойта, при этом открывался конический клапан и выбрасывалась огнесмесь. Струя огнесмеси поджигалась бензиновой горелкой, которая, в свою очередь, зажигалась электрической свечой от аккумулятора БТР Бачок с бензином для горелки и катушка свечи крепились на внутренней стороне щита. Дальность огнеметания — до 35 м. При расходе 8 л в секунду запаса огнесмеси хватало на 80 выстрелов продолжительностью 1 — 2 сек каждый. Дополнительно на корме крепился носимый огнемет FW.42 с внутренним диаметром брандспойта 7 мм и 10-м шлангом, позволявший огнеметчику действовать вне машины. Посередине между огнеметами ставился штатный пулемет с бронещитом. Время заправки горючей смесью одной машины — около 30 минут.
Боевое отделение самоходного огнемета Sd.Kfz.251/16. Хорошо видны установки огнеметов и левый бортовой бак для огнесмеси
Установка бортового огнемета позволяла вести стрельбу в секторе до 160°. Дальность огнеметания достигала 35 м
Впоследствии систему упростили, заменив бензиновую горелку-зажигатель пиропатроном. Также изменили щиты, сняли носимый огнемет. Всего было изготовлено 347 Sd.Kfz.251/16. Эти машины сводились по шесть в огнеметные взводы в составе штабной роты мотопехотного полка.
В 1945 г. планировалось также переоборудовать часть танков Pz.VI(H) «Тигр» в «тяжелые огнеметные» (Schwerst-Flammpanzer), установив огнемет с большой дальностью огнеметания вместо 7,92-мм лобового пулемета и сохранив основное вооружение — по-видимому, по образцу советских огнеметных танков.