Под давленном выступлений крестьян-издольщиков, самой бесправной и эксплуатируемой части арендаторов, в большинстве штатов в конце 40-х — начале 50-х годов были приняты законы, регулировавшие арендные отношения: устанавливались максимальные ставки платы, ограничивавшие право землевладельца на сгон арендатора с арендуемого участка, и т. д. Однако это законодательство почти не было осуществлено вследствие сопротивления землевладельцев, связанных с местным административно-налоговым аппаратом, а также слабой политической организованностью, низким уровнем классового сознания массы крестьян-арендаторов. Поэтому кисан сабха, руководимые коммунистами, повсюду проводили массовые агитационные кампании и другие формы работы среди арендаторов с целью информировать их о принятом арендном законодательстве и поднять на борьбу за ограничение феодальной эксплуатации.
В отдельных районах страны (некоторых округах штатов Уттар Прадеш, Мадрас, Орисса, Пенджаб и др.) началась организованная борьба сельскохозяйственных рабочих, направляемая специально созданными союзами, которые выступили с требованиями повышения поденной заработной платы и улучшения условий труда. Однако борьба сельского пролетариата носила локальный и ограниченный характер и занимала весьма незначительное место в общем потоке аграрного движения.
В рабочем движении начала 50-х годов наряду с экономическими стачками, направленными против капиталистической рационализации (удлинение рабочего дня, повышение норм выработки и т. п.) и за повышение заработной платы, важное значение имели выступления профсоюзов за соблюдение предпринимателями законов о труде, изданных в 1948 г. В деятельности профсоюзов все большее место стали занимать вопросы отношений с предпринимателями и правительственными органами, контролировавшими осуществление рабочего законодательства. В 1950 г. был опубликован законопроект, фактически устанавливавший правительственный контроль над деятельностью профсоюзов, однако его проведение было сорвано вследствие мощного протеста организованного рабочего класса.
На развитии стачечной борьбы в эти годы отрицательно сказалось тяжелое продовольственное положение, сложившееся в стране в 1951–1953 гг., рост дороговизны: в условиях серьезных материальных лишений рабочим было трудно проводить длительные стачки. Поэтому наблюдались значительные колебания в общем числе потерянных рабочих дней — от 13 млн. в 1950 г. до 3–4 млн. в 1951–1954 гг.
Отрицательно на борьбе рабочего класса (сказался также раскол профсоюзного движения и левосектантский уклон в работе профсоюзов, руководимых коммунистами.
Несмотря на серьезные трудности объективного и субъективного характера, массовые выступления рабочих, крестьян, мелкой городской буржуазии оказали влияние на исход первых всеобщих выборов, явившихся важным событием внутриполитической жизни Индии после провозглашения республики.
Первые всеобщие выборы (в парламент и законодательные собрания штатов) в такой обширной стране, как Индия, не обладавшей к тому же ни достаточным административным персоналом, ни опытом буржуазного парламентаризма, проводились не одновременно. Они проходили с 25 октября 1951 по 24 февраля 1952 г.
Развернувшаяся в 1951 г. предвыборная кампания способствовала активизации различных политических организаций и выявила расстановку социально-политических сил.
Уже накануне выборов было очевидно, что в своей популярности среди массы избирателей (подавляющее большинство которых составляли крестьяне, а также различные мелкобуржуазные слои городского населения), впервые шедших к избирательным урнам, Национальный конгресс далеко опередил все другие политические организации. Это определялось как исторической ролью Конгресса, приведшего национальную революцию к победе, его положением правящей партии, так и своеобразием Конгресса как массовой политической организации. Национальный конгресс, оставаясь крупнейшей и наиболее влиятельной партией национальной буржуазии, в значительной мере сохранял характер общенациональной организации, опиравшейся на широкие слои городской мелкой буржуазии и крестьянство. В программных установках и тактической линии партии учитывались прежде всего интересы этих классов. В руководстве конгрессистских организаций также были представлены различные мелкобуржуазные слои. Эти особенности организационно-политической структуры Конгресса как партии весьма способствовали сохранению его массовой базы.
Национальный конгресс находился как бы в центре спектра политической жизни Индии, правую часть которого образовали различные партии феодальной и коммуналистской реакции. Наиболее влиятельными среди них были Рам раджья паришад (Общество государства бога Рамы), созданное бывшими князьями, Хинду маха сабха — старейшая организация индусского коммунализма и возникший накануне выборов Джан сангх (Народный союз), опиравшийся в основном на индусскую торговую буржуазию и шовинистически настроенную часть городских средних слоев.
Эти, а также другие организации правой оппозиции в основном представляли интересы феодально-помещичьих и торгово-ростовщических слоев в индийском обществе.
На левом фланге находилась успешно восстанавливавшая свое влияние Компартия Индии, революционно-демократические партии «Форвард блок», Революционно-социалистическая, Рабоче-крестьянская партия Махараштры и некоторые другие. Революционно-демократические партии действовали в пределах отдельных штатов и не имели общеиндийского характера. В их идеологии элементы марксизма своеобразно сочетались с мелкобуржуазным социализмом и гандизмом.
Своего рода «левый центр» состоял из мелкобуржуазных Социалистической партии и Кисан маздур праджа парти. Для политики этих партий, на идеологию которых значительное влияние оказала западная социал-демократия, весьма характерными были антикоммунизм и враждебность к социалистическим странам.
Всего в предвыборной борьбе приняло участие около 80 политических партий. В партийно-политической структуре Индии, для которой характерно: множество организаций с ограниченным влиянием в пределах одного штата или даже отдельных районов внутри штата; сложное переплетение революционно-демократической и буржуазно-националистической идеологии и политики; слабая расчлененность буржуазных и мелкобуржуазных интересов; значительная роль религиозных, кастовых и региональных моментов в возникновении и деятельности политических организаций, достаточно адекватно отражалась социально-классовая структура индийского общества, переходного по своему типу (к капитализму), в котором основное место занимают мелкобуржуазные слои и группы, наличествуют классы, представляющие разлагающийся феодальный уклад. На политическую жизнь Индии налагала отпечаток специфика самой формирующейся индийской буржуазии, основные группы которой состоят из мелких предпринимателей, часто представляющих местные, национальные и региональные интересы, а также значительная роль таких традиционных социальных институтов, как каста и религия.
Накануне выборов правосоциалистические лидеры рассчитывали на то, что им удастся ликвидировать своего рода политическую монополию Конгресса и создать в стране сильную оппозицию, претендующую на власть. Однако действительность опрокинула эти расчеты. Выборы показали, что основная масса избирателей пошла за Конгрессом, а в качестве основной оппозиции Конгрессу слева выступила компартия в блоке с некоторыми революционно-демократическими партиями. Коммунистам удалось создать единый фронт в некоторых штатах: Западной Бенгалии, Бихаре, Ориссе, Мадрасе и Траванкур-Кочине.
Правосоциалистические партии, а также партии коммуналистской реакции потерпели крупное поражение.
На выборах в парламент Национальный конгресс получил 44,5 % голосов и 74,3 % мест (при мажоритарной системе), компартия и ее союзники — 6,7 % голосов и около 10 % мест. Правые социалисты собрали 12,6 % голосов, но получили менее 5 % мест, а три реакционные партии — Хинду маха сабха, Рам раджья паришад и Джан сангх — получили лишь 4,8 % голосов и 10 мест (из 480).
На выборах в законодательные собрания штатов Конгресс получил 42 % всех голосов и 65,7 % всех мест (2248 мандатов); компартии и ее союзникам по объединенному фронту удалось занять 234 места, правым социалистам — 204 места, трем реакционным партиям — 87 мест.
Конгресс получил возможность сформировать однопартийные правительства в центре и штатах. Масса избирателей шла за партией Ганди и Неру, веря в выполнение ею программы социально-экономических преобразований, изложенных в избирательной программе. В целом выборы показали определенную левую ориентацию общественного мнения страны. Компартия, насчитывавшая около 30 тыс. членов, получила поддержку около 6 млн. избирателей. Особенно сильные позиции она завоевала в Западной Бенгалии и в южных штатах — Мадрасе, Хайдарабаде, Траванкур-Кочине, аде ее базой были массовые крестьянские организации.